Oikean valinta viestintäkaapeleita ovat pohjimmiltaan tiedonsiirtonopeuden, etäisyyden ja ympäristöhäiriöiden tasapainottamista. Kriittisin ote on se suojatut kierretyt parikaapelit (STP) ja valokuitukaapelit tarjoavat parhaan tiedon eheyden sähköisesti meluisissa ympäristöissä , kun taas suojaamaton kierretty pari (UTP) on edelleen kustannustehokas ratkaisu tavallisiin toimistoverkkoihin. Signaalin katoaminen ja ylikuuluminen ovat luotettavan tiedonsiirron ensisijaisia vihollisia, ja oikea johtimen valinta määrittää suoraan suorituskykytulokset.
Johtimiin käytetty materiaali on lähtökohta minkä tahansa kaapelin suorituskyvylle. Vaikka kupari on standardi, kuparityyppi määrittelee johtavuuden ja fyysisen kestävyyden.
Seulonta ja suojaus eivät ole keskenään vaihdettavissa termejä. Jokainen kokoonpano ratkaisee tietyntyyppiset sähkömagneettiset (EMI) ja radiotaajuushäiriöt (RFI). Väärän suojan valitseminen ympäristöön, joka on täynnä moottoreita, generaattoreita tai loistelamppuja, voi lamauttaa verkon.
| Suojaustyyppi | Suunnittelurakenne | Ensisijainen sovellus |
|---|---|---|
| F/UTP (folio) | Yleinen alumiinifoliokääre | Suojaa korkeataajuuksilta EMI:ltä putkessa |
| S/FTP (punos ja folio) | Kokonainen punos ja yksittäinen folio paria kohden | Maksimaalinen tietoturva tietokeskuksille ja 10G nopeudet |
| SF/UTP (punos ja folio) | Kaksinkertainen haalari, jossa punos ja kalvo | Ankarat teollisuusympäristöt, joissa on matalataajuinen EMI |
Asennuksissa, jotka kulkevat samansuuntaisesti voimalinjojen kanssa, kalvo tarjoaa tarvittavan peiton. Punos on kuitenkin välttämätön joustavuuden ja matalataajuisen kohinan vaimennuksen vuoksi. Virheellinen maadoitus päätepisteessä tekee useimmat suojat täysin tehottomiksi, jolloin suoja muuttuu antenniksi esteen sijaan.
Ulkovaippa tekee muutakin kuin pitää johtimet yhdessä. Sen koostumus määrää, minne kaapeli voidaan laillisesti ja turvallisesti asentaa palomääräysten mukaisesti. Heikkolaatuisen vaipan käyttäminen ilmankäsittelytilassa voi tuottaa myrkyllistä savua ja aiheuttaa liekin nopean leviämisen.
Kuparikaapeliin leimattu "Cat"-luokitus määrittää taajuuden kaistanleveyden, jonka se voi kuljettaa ilman ylikuulumistestiä. Kaapeliluokituksen ja verkkolaitteiston välinen ristiriita rikkoo suoraan kanavastandardeja, mikä aiheuttaa uudelleenlähetyksiä, jotka puolittavat tehokkaan suorituskyvyn.
Korkeamman luokan kaapeleissa, kuten Cat6A, on usein fyysinen verkkojen välinen spline, joka eristää neljä kierrettyä paria. Tämä rakenne säilyttää kierteen geometrian mekaanisen rasituksen alaisena. Ilman splainia tai tiukkaa kiertymistä vieraiden ylikuulumisen estämiseksi, signaalin kytkentä tapahtuu vierekkäisten kaapeleiden välillä suurissa kaapelihyllyissä, mikä aiheuttaa pakettihäviön nopeuksilla, jotka ylittävät 1 gigabitin sekunnissa.
Valinta kiinteän ja säikeisen kuparin välillä määräytyy pikemminkin etäisyyden ja joustavuuden kuin vain signaalin laadun perusteella. Kiinteillä johtimilla on pienempi sisäänvientihäviö , mikä tekee niistä ainoan vaihtoehdon pysyville yhteyksille, jotka ulottuvat 90 metriä tai enemmän. Vaikka kierretyt johtimet ovat joustavampia, niillä on 20–50 % suurempi vaimennus metriä kohti. Tämä tekee kierretyistä patch-kaapeleista ihanteellisia lyhyille laiteliitännöille lähellä telinettä, mutta ne voivat aiheuttaa vikoja, jos niitä käytetään rakennuksen johdotukseen.
Kun etäisyys ylittää 100 metriä tai tiedot kulkevat vyöhykkeiden läpi, joilla on voimakkaita radiotaajuushäiriöitä, kupari joutuu vastuuseen. Kuituoptiset kaapelit ratkaisevat nämä ongelmat luonnostaan. Tyypillisessä teollisuusmoottorin ohjauskeskuksessa kuparikaapelointi voi toimia loisantennina, joka indusoi jännitteitä, jotka syövät päätepistevastaanottimia. Lasikuidut sitä vastoin lähettävät fotoneja – eivät elektroneja – tehden niistä immuuneja maasilmukoille ja jännitepiikkeille.
Kriittinen ero on ytimen halkaisija ja valon eteneminen. Monimuotokuitu, joka käyttää 850 nm:n pystysuoraa pintaa emittoivaa laseria, kärsii modaalisesta dispersiosta, joka rajoittaa tehokkaan etäisyyden noin 550 metriin 10 gigabitin Ethernetissä. Yksimuotokuitu, jossa on 9 mikronin ydin ja 1310nm tai 1550nm laserit, tukee yli 40 kilometrin etäisyyksiä. Kustannusten kompromissi on muuttunut merkittävästi: uudet laajakaistaiset monimuotokuidut käsittelevät lyhyen ulottuvuuden datakeskuslinkkejä tehokkaasti, mutta yksimuotolasi on nyt parempi kampuksen runkoverkoissa kuin tulevaisuuden kestävä kaistanleveyden kasvu ilman fyysistä laitosta.
Kaapelin suorituskykyä koskevat tiedot ovat voimassa vain, jos asennustekniikat säilyttävät johtimien fyysisen geometrian. Liiallisella voimalla vedetty kaapeli venyttää kuparipareja, mikä muuttaa impedanssia ja aiheuttaa paluuhäviön. Taivutukset ja tiukat mutkat, erityisesti suojaamattomissa kierretyissä pareissa, muuttavat johtimien välistä etäisyyttä ja kiertymisnopeutta, mikä lisää suoraan ylikuulumista muodonmuutoskohdassa.
Yhtä tärkeä on kaapelin reitti. Loistelamppujen liitäntälaitteiden risteys lähellä rinnakkaisia etäisyyksiä aiheuttaa jännitekohinaa pareihin. Korkeajännitteisessä ympäristössä tietoliikennekaapeleiden pitäminen vähintään 12 tuuman päässä virtapiireistä estää induktiivisen kytkennän. Kuitujen osalta ensisijainen asennuksen huolenaihe on vähimmäistaivutussäteen ylittäminen. Terävä 90 asteen vääntö lasikuidussa aiheuttaa mikromurtuman tai tilan, jossa valo pääsee karkaamaan sydämen päällysteen rajapinnasta, jolloin syntyy korjaamatonta häviötä, joka tekee linkistä näkymätön testilaitteistolle.